Urge alto el fuego para vacunar a niños contra la polio en Gaza

A finales de julio se detectó la presencia del poliovirus en muestras de aguas residuales en Gaza, por lo que los equipos de salud de la UNRWA se han comprometido a llevar a cabo una campaña masiva de vacunación contra la polio para niños menores de ocho años en todo el territorio palestino asediado.

Según informes de los medios, el Ministerio de Salud de Gaza estima que harían falta 1,3 millones de dosis de vacunas contra la polio para dicha campaña.

Antes del conflicto, la cobertura de vacunación era del 99%, de acuerdo con la OMS, pero esa tasa ha caído al 86%, un “nivel peligroso” porque hay zonas de población donde los niños no están vacunados y donde el virus puede circular.

"La devastación del sistema sanitario, la inseguridad, la destrucción de infraestructuras, los desplazamientos masivos de población y la escasez de suministros médicos han impedido que los niños reciban muchas vacunas que salvan vidas", advirtió la agencia sanitaria.

El 80% de los niños de Gaza fueron vacunados desde el inicio de la guerra en octubre pasado por el personal de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA), que recibió las vacunas y otros apoyos del Fondo para la Infancia y la Organización Mundial de la Salud.

El alto comisionado de la UNRWA explicó que eso permitió “frenar la propagación de enfermedades prevenibles” a pesar de las condiciones de vida inhumanas y de los refugios y lugares de refugio superpoblados.

“La entrega rápida y segura de vacunas es fundamental. Y más importante aún, es urgente lograr un alto el fuego para vacunar a todos los niños”, recalcó Philippe Lazzarini, en una publicación en X.

Lazzarini agregó que las inmunizaciones son esenciales para luchar contra las enfermedades cuando el riesgo amenaza.

La OMS informó que en Indonesia hay dosis de vacunas contra la polio disponibles que pueden distribuirse rápidamente, pero detalló que se necesita garantizar “que exista una cadena de frío” para su almacenamiento y que puedan ser “transportadas a Gaza para su uso allí”.

“La vacunación masiva contra la polio es fundamental. El problema es saber cuándo podremos llevar estas vacunas a Gaza”, dijo el doctor Hamid Jafari, director regional de Erradicación de la Polio para el Mediterráneo Oriental.

Por su parte, el representante de la OMS en los Territorios Palestinos Ocupados, Richard Peeperkorn, subrayó que son necesarias dos campañas globales, “idealmente puerta a puerta o tienda a tienda”.

“La implementación de campañas contra la polio requiere un alto el fuego”, enfatizó.

Las hostilidades en curso y las múltiples órdenes israelíes de evacuación siguen limitando las operaciones humanitarias y empeorando el sufrimiento de los palestinos.

 En su cuenta de X, UNICEF compartió imágenes e historias de niños, “las primeras víctimas” de este conflicto