Fela Anikulàpo Kùti fue un famoso músico y cantautor nigeriano, que además se dio el tiempo para convertirse en su tiempo en un importante activista de los derechos humanos. Creador del género afrobeat, y considerado uno de los músicos más importantes del continente africano, es recordado hoy a 84 años de su nacimiento un 15 de octubre pero de 1938.
Fela nació en Abeokùta, Nigeria en el seno de una familia de clase media, y su madre era activista del feminismo y el movimiento anticolonialista, mientras que su padre, fue el primer presidente de la Unión de Maestros Nigerianos y talentoso pianista. Sin duda llevaba en la sangre lo que haría con su vida en lo profesional y lo personal
En 1958 se mudó a Londres para estudiar medicina pero cambió de planes y se matriculó en el Trinity College of Music, tiempo en el que también comenzó sus estudios musicales formando una banda llamada Koola Lobitos, que tocaba afrobeat, estilo inventado por Fela que sintetizaba la música del oeste de África con el jazz clásico.
En 1961 Fela se casó, y en 1963 se regresó a Nigeria reformado la disuelta Koola Lobitos, logrando 6 a{os más tarde llevar al grupo a Estados Unidos, en donde descubrió al movimiento Black Power y al Partido de las Panteras Negras, que lo influenció en su música y su visión política; rebautizó a su banda como Nigeria 70 y, por su activismo, la oficina de inmigración de Estados Unidos comenzó los trámites de deportación por lo que Fela y su banda, retornaron a Nigeria.
Ya en su país, creó Kalakúta Repúblic, productora musical cooperativa en donde los activistas que buscaban independencia solían reunirse. En los años 70 decidió comenzar a cantar en inglés para que la nación africana, en donde se hablan multitud de idiomas, pudiera comprender su mensaje político.
Su popularidad creció y comenzó a sufrir persecuciones oficiales a causa de sus ideas políticas. En 1974 la policía intentó involucrarlo en un asunto de drogas “sembrándole” marihuana en la ropa y fue encarcelado pero cuando le hicieron el análisis fecal logró darle a la policía las heces de otro detenido que no había consumido drogas, salió de prisión y editó un disco en el que quedó grabado para siempre: Expensive shit (‘mierda carísima’).
En 1977 Kuti y África 70 lanzaron uno de sus discos más exitosos: Zombie, ataque a los soldados nigerianos utilizando el término zombie para referirse metafóricamente a los métodos del ejército. El disco fue tan exitoso que el gobierno atacó a la banda, Fela fue herido gravemente y su madre de 77 años fue lanzada por una ventana, lo que le ocasionó la muerte. El estudio fue destruido y se perdieron cientos de grabaciones originales.
En 1978 Fela se casó con 27 mujeres, muchas de ellas cantantes y bailarinas, conmemorando el aniversario del ataque a Kalakúta Repúblic. Formó su propio partido al cual llamó "Movimiento del pueblo" y en 1979 se postuló para presidente en la primera elección en más de una década, pero su candidatura fue rechazada.
Creó una nueva banda, "Egypt 80" y continuó grabando y realizando giras por su país. En 1983 se postuló nuevamente para presidente y otra vez sufrió la persecución policial, siendo encarcelado 20 meses bajo el cargo de contrabando. Se divorció de 20 de sus esposas y en 1986, actuó en el estadio de los Gigantes de Nueva Jersey en el marco de los conciertos de Amnistía Internacional compartiendo el escenario con Bono, Carlos Santana, y The Neville Brothers. En 1989 lanzó el disco "Bestias sin nación" en el que atacó a Margaret Tatcher, Ronald Reagan y al gobierno militar de Nigeria.
En los 90 su actividad comenzó a mermar, dejó de grabar y el 2 de agosto de 1997 fue anunciada su muerte en Lagos, Nigeria. Tiempo más tarde se difundió que había muerto de un ataque al corazón causado por su infección con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana VIH, aunque sus seguidores dicen que murió por los ataques que sufrió desde el gobierno de Nigeria a lo largo de 20 años de activismo político en pro de una África socialista y libre.
Durante su vida tuvo que declarar 356 veces frente a un tribunal de justicia y fue detenido y encarcelado por la policía 4 veces.
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