Un genio de la literatura de terror celebra 77 años de vida: Stephen King

Sábado 14 de septiembre, y hoy recordamos el aniversario del natalicio de un popular escritor estadounidense conocido por sus novelas de terror adaptadas al cine: Stephen King.

Nació en Portland, en el estado de Maine, el 21 de septiembre de 1947; desde su infancia su madre lo crio junto a su hermano mayor David, algunas veces bajo grandes problemas financieros; tras vivir en Indiana y Connecticut, la familia se mudó a Durham, donde estudió la secundaria y la preparatoria. Empezó a escribir desde una temprana edad, basándose en películas e historietas; un día, mientras estaba en el colegio, comenzó a vender cuentos a sus compañeros, los cuales eran copiados con la misma máquina que su hermano utilizaba para publicar su periódico llamado Dave's Rag.

A los 13 años de edad, descubrió en la casa de su tía una vieja caja con libros de su padre, la mayoría de terror y ciencia ficción; ahí fue cuando envió sus trabajos a diferentes revistas, sin recibir una respuesta positiva. Su primer relato publicado fue incluido en la revista Comics Review en1965 y, aunque originalmente se llamaba “I was a Teenage Grave Robber”, fue cambiado por el editor a “In a Half-World of Terror”.

Entre 1966 y 1971, estudió inglés en la Universidad de Maine mientras escribía una columna titulada "King's Garbage Truck" en la revista del campus. Además tomó trabajos de medio tiempo para poder pagar sus estudios, incluso en una lavandería.

Después de terminar la licenciatura en arte en inglés y obtener un certificado para dar clases de secundaria, King comenzó a escribir un gran número de novelas; una de sus primeras hablaba de una joven con poderes psíquicos, pero al sentirse desalentado, la tiró a la basura. Su esposa rescató el trabajo y lo animó a terminar el escrito, el cual tituló Carrie y mandó a la compañía editora Doubleday, que le ofreció una oferta de compra por 2500 dólares de adelanto.

Poco tiempo después, su valor pasó a 400 mil, siendo la mitad del editor. Posteriormente aparecieron varias de sus obras más reconocidas: El misterio de Salem's Lot, El resplandor, La danza de la muerte, La zona muerta, Cujo, Cementerio de animales, Eso y Misery, entre otras.

La mayoría de ellas fueron adaptadas al cine, destacando la versión fílmica de El resplandor de Stanley Kubrick en 1980, y la de Misery en 1990, con Rob Reiner en la dirección y que habla de un escritor que experimenta heridas muy graves debido a un accidente de coche, pero la novela se centra fundamentalmente en la enfermedad mental de una devota seguidora que atiende al escritor.

Curiosamente, en el verano de 1999, King se encontraba trabajando en el ensayo titulado “Mientras escribo”; el 19 de junio, caminaba por la ruta 5 en North Novell cuando el conductor Bryan Smith, distraído por un perro descontrolado que se movía en la parte trasera de su coche, atropelló al escritor, quien aterrizó en una zanja de unos 4 metros de profundidad; no obstante, estaba lo bastante consciente para dar los números de teléfono de su familia al ayudante del comisario para poder ponerse en contacto con ellos, aunque se encontraba sufriendo un dolor considerable.

El escritor fue llevado al Hospital Northern Cumberland, para luego ser trasladado al Hospital Central de Maine. Quedó con el pulmón derecho colapsado, múltiples fracturas en la pierna derecha, laceración del cuero cabelludo y la cadera fracturada, que lo mantuvieron en el centro médico por casi tres semanas.

Después de 5 operaciones y mucha terapia física, no solo retomó el trabajo que había dejado, sino que escribió “Buick 8: Un coche perverso”, novela en la que uno de los protagonistas muere en un accidente automovilístico.

Sus libros contienen referencias a la historia y cultura de los Estados Unidos, particularmente al lado más oscuro y escalofriante; también es conocido por su calidad de detalles, continuidad, y referencias internas, y muchas de sus historias se ven ligadas por personajes secundarios, pueblos ficticios, o eventos de libros pasados. Muchas de sus novelas toman lugar en un multiverso ficticio, y algunos personajes se relacionan con hechos de otras de sus historias.

Vive en Bangor, Maine con su esposa Tabatha, quien también es novelista, y por lo general pasan el invierno en su mansión con vista al mar en Sarasota, Florida.

En total, ha publicado más de 65 novelas, varias bajo el seudónimo “Richard Bachman”, muchas colecciones de relatos cortos y guiones de televisión. Asimismo, ha vendido más de 500 millones de libros.

Ha ganado varios premios literarios, entre ellos, el Premio Bram Stoker en 13 ocasiones, el British Fantasy 7, los Premios Locus en 5 oportunidades, el Premio Mundial de Fantasía 4, el Premio Edgar en 2 ocasiones y los premios Hugo y O. Henry en una oportunidad.