Francisco de Asís Javier Cugat Mingall, mejor conocido como Xavier Cugat, nació en Gerona, el 1 de enero de 1900 Barcelona, y murió el 27 de octubre de 1990… fue un músico español, uno de los principales difusores de la música afrocubana y latinoamericana. Llegó al mundo hace justo 122 años
Aunque su familia emigró a Cuba en el año 1905, Cugat estudió violín clásico y tocó en una orquesta en el teatro nacional de La Habana.
Entre 1915 y 1918 interpretó tangos en Nueva York junto a una banda conocida como Los Gígolos y posteriormente también se dedicó a dibujar tiras cómicas para el periódico Los Angeles Times.
Participó en la banda sonora de las primeras películas con sonido y apareció en diversas películas de Hollywood, siempre en el papel de director de música rítmica, al tiempo que participaba junto a su orquesta en la actuación.
Xavier Cugat trabajó también como actor en películas de la Metro Goldwyn Mayer, muchas de ellas protagonizadas por Esther Williams, como En una isla contigo con Ricardo Montalbán y Jimmy Durante; Escuela de sirenas, con Red Skelton, Esther Williams y el barítono colombiano Carlos Julio Ramírez; y La hija de Neptuno, también con Montalbán y Skelton. Otra película de la Metro Goldwyn Mayer en que participó con su orquesta fue Festival en México, esta vez junto a Jane Powell, Walter Pidgeon y el pianista José Iturbi.
A menudo y al tratarse de películas de mucho colorido y de comedia musical romántica, Cugat aparecía pintando o dibujando frente a su orquesta que interpretaba vigorosos ritmos afrocubanos.
En 1940 grabó la canción Perfidia con el cantante Miguelito Valdés, la cual se convirtió en un gran éxito.
Su música seguía las modas del momento, y grabó canciones de todo tipo de géneros: conga, mambo y samba, entre otros. Su ejemplo fue muy pronto seguido por otras orquestas, como la de Pérez Prado, y su orquesta, la de Cugat, fue una cantera de donde surgieron destacados intérpretes de la canción tropical como Tito Rodríguez y Vitín Avilés.
Xavier cumplió extensas etapas de grabación de discos con sellos como Columbia y RCA Victor. Con el primero, apunte usted los célebres Mambo at the Waldorf, Merengue, by Cugat, Cugat Favorite Rhumbas, y otros más, todos con doce temas de contenido; asimismo, con el sello Victor es de gran popularidad el disco Cugat in Spain entre otros.
Cugat tocaba el violín, y gustaba de los diversos instrumentos de la orquesta, y, en especial, la marimba que no faltaba en ninguna de sus interpretaciones y grabaciones, lo que muestra su gran afinidad por este instrumento, notable en el álbum Merengue! by Cugat!. disco editado en 1955 con motivo de la celebración en Santo Domingo de la Feria de la paz y confraternidad del mundo libre que celebró el dictador Rafael Leonidas Trujillo en ese mismo año.
Se casó en cinco ocasiones. y murió a los 90 años de edad de un ataque al corazón en Barcelona, siendo enterrado en la ciudad de Gerona, donde había nacido.
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