Sabes cuántas hormigas hay en el planeta? Te irás de espaldas

La Tierra tiene, según estadísticas, unos 20 mil billones de hormigas. Más aún, se podría estar subestimando la cifra. Puede parecer ocioso esto pero, determinar la población mundial de hormigas es importante para medir las consecuencias de los cambios en su hábitat. Esto incluye los causados por el cambio climático. Las hormigas dispersan semillas, alojando organismos y sirviendo como depredadores o presas, jugando un papel importante en el ecosistema Diversos estudios han intentado estimar la población mundial de hormigas, pero dieron como resultado un número mucho menor, y ahora, la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, da a conocer el trabajo de los investigadores, que analizaron 465 estudios que midieron la cantidad de hormigas en el terreno. Muchos estudios utilizaron 2 técnicas: una, colocar trampas que capturaban las hormigas que pasaban durante cierto período, y otra, analizar la cantidad de hormigas en un montón de hojas delimitada en el suelo. África Central y Asia tenían poca información al respecto, y esto implica que seguramente, "la verdadera cantidad de hormigas a nivel mundial sea considerablemente más alta" de lo estimado, según el estudio. Se precisa que "es de suma importancia que llenemos estos vacíos restantes para lograr una imagen completa de la diversidad de insectos", y se explica que gay más de 15 mil 700 especies y subespecies de hormigas con nombre que se encuentran en todo el planeta, y probablemente un número igual que aún no se han descrito. Casi dos tercios de ellas se encuentran en bosques tropicales y sabanas.

Según el número estimado de hormigas, se cree que su biomasa total en la Tierra es de 12 millones de toneladas, más que la de las aves y los mamíferos silvestres combinados, y el 20% de la de los humanos.

Los investigadores planean estudiar los factores ambientales que influyen en la densidad de población de estas criaturas. (AFP)