Miércoles 29 de mayo… Dante Alighieri nació en Florencia un día como hoy pero del lejanísimo año 1265 en el seno de una familia perteneciente a la burguesía guelfa.
Encontrar antecedentes sobre la niñez y la juventud de Dante es tarea harto difícil, y se piensa que estudió en la Universidad de Bolonia, además de que participó en las luchas entre guelfos y gibelinos en el lado de los güelfos, en la batalla de Campaldino.
Inmerso en asuntos políticos, Dante ocupó cargos importantes en la diplomacia y magistratura de Florencia, en tiempos en los que el panorama mostraba las rivalidades internas entre guelfos con la facción "negra" favorable a una alianza papal, contra la facción "blanca", que mostraban partidarios de la independencia ante el poder del Papa y del emperador. Dante estaba en el bando de "los blancos" e intentó llegar a un acuerdo de paz con la mediación de Bonifacio VIII, pero fue hecho prisionero y tuvo que exiliarse de Florencia so pena de muerte si regresaba.
En lo que respecta a la obra literaria de Dante Alighieri, está marcada por la figura de su amada Beatriz Portinari, noble florentina a quien dedicó casi todas su obras, y su obra maestra "La Divina Comedia", un viaje por el Infierno y el Purgatorio junto al poeta Virgilio que culmina en el Paraíso al lado de Beatriz.
Este libro, uno de los más importantes de la literatura por su hermosa expresión lírica en la excelsa síntesis del espíritu humano y el conocer clásico, lo comenzó a escribir en el año 1307 y lo terminó en 1321.
Es una de las obras fundamentales de la transición del pensamiento medieval al renacentista, considerada la obra maestra de la literatura italiana y una de las cumbres de la literatura universal. En italiano es conocido como "il Sommo Poeta" (El Poeta Supremo). A Dante también se le llama el "Padre del idioma" italiano.
La Divina Comedia es una epopeya alegórica en tercetos encadenados. Numerosos pintores de todos los tiempos crearon ilustraciones sobre ella, entre ellos Botticelli, Gustave Doré y Dalí. Dante la escribió en el dialecto toscano, matriz del italiano actual, que se utilizó entre los siglos XI y XII. La obra se divide en tres partes: Infierno, Purgatorio y Paraíso.
Cada una de sus partes está dividida en 33 cantos, a su vez compuestos de tercetos. La composición del poema se ordena según el simbolismo del número tres (número que simboliza la trinidad sagrada, Padre, Hijo y Espíritu Santo, así como también, el número tres simboliza el equilibrio y la estabilidad en algunas culturas, y que también tiene relación con el triángulo): tres personajes principales, Dante, que personifica al hombre, Beatriz, que personifica a la fe, y Virgilio, que personifica a la razón; la estrofa tiene tres versos y cada una de las tres partes cuenta con treinta y tres cantos.
El poema puede leerse según los cuatro significados que se atribuyen a los textos sagrados: literal, moral, alegórico y anagógico. En este poema, Dante hace gala de un gran poder de síntesis que es característico de los grandes poetas.
La vida y obra de Dante ha tenido una influencia decisiva en la construcción de la identidad italiana y en general en la cultura moderna. Muchos escritores e intelectuales han utilizado y lo siguen haciendo la Divina Comedia y otras obras de Dante como una fuente de inspiración temática, lingüística y expresiva.
En 1316 se produjo una amnistía y Dante fue invitado a retornar a Florencia, rechazando el ofrecimiento para fijar su residencia en Rávena. Tras un viaje a Venecia y aquejado de fiebre, falleció el 14 de septiembre del año 1321. Tenía 56 años y fue enterrado en la Iglesia de San Pier Maggiore (llamada más tarde San Francisco de Asís).
