Equipos de emergencia siguen trabajando para recuperar los cuerpos de las 67 personas fallecidas en el accidente ocurrido anoche en el río Potomac, cerca del aeropuerto Ronald Reagan de Washington, cuando un avión comercial chocó contra un helicóptero en Washington D.C.
Las aeronaves cayeron al río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Reagan: un avión Bombardier CRJ-700 de la aerolínea American Airlines que realizaba un vuelo interno, operado por PSA Airlines, y un helicóptero Sikorsky H-60, cuando el aparato comercial se aproximaba a la pista 33 del Aeropuerto Nacional Reagan.
Los rescatistas han recuperado hasta el momento los restos de decenas de pasajeros del avión y uno del helicóptero, según los bomberos.
El saldo potencial seria de 67 muertos, incluidos los 3 tripulantes del helicóptero, en el peor desastre aéreo en Estados Unidos desde que un avión de Colgan Air se estrelló en 2009 en el estado de Nueva York con saldo de 49 víctimas.
El aparato viajaba desde Wichita, Kansas, al aeropuerto de la capital estadounidense, en tanto que el helicóptero Black Hawk efectuaba un "vuelo de entrenamiento".
Con el agua en temperaturas en torno a los 2 grados Celsius, las posibilidades de sobrevivir en el río son muy escasas, según expertos El jefe de Bomberos local, John Donnelly, señalo a su vez que no hay supervivientes tras el choque.
El Bombardier CRJ-700 accidentado, que fue fabricado en 2004 en Canadá, volaba a 121 metros de la superficie y a una velocidad de alrededor de 225 km/h cuando sufrió una rápida pérdida de altitud tras chocar contra el helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk, según datos del transpondedor del avión.
Minutos antes del aterrizaje, los controladores de vuelo del Aeropuerto Nacional Reagan preguntaron a los pilotos del vuelo 5342 si podían aterrizar en la pista 33 y recibieron respuesta afirmativa, después de lo cual otorgaron la autorización para el aterrizaje del avión en esta pista más corta.
Menos de 30 segundos antes de la colisión, un controlador aéreo preguntó al piloto del helicóptero si observaba al avión comercial que llegaba. Momentos después, el controlador hizo otra llamada de radio, avisando al helicóptero: "PAT 25 pase por detrás del CRJ", pero segundos después las 2 aeronaves chocaron
Los buzos que están trabajando en el río Potomac, en Washington, hallaron una de las cajas negras del vuelo 5342 de American Airlines siniestrado, reportó el canal de televisión 'CBS News', el cual publicó en su página web que "un equipo de buzos encontró lo que parece ser uno de los dos registradores de vuelo [...] No estaba claro si era la grabadora de voces de cabina o la que almacena los datos de vuelo"
Según un corresponsal de CBS, el avión se desintegró en varias piezas que yacen a una profundidad de 1,5 a 2,4 metros.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, destacó que tanto el avión como el helicóptero seguían un "patrón de vuelo estándar". "Anoche fue una noche despejada, el helicóptero estaba en el patrón estándar", dijo durante una rueda de prensa.
La pareja de patinadores artísticos rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales en 1994, iban a bordo del avión junto a otras personalidades del mundo del patinaje estadounidense y algunos patinadores.
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