Este 24 de febrero se ha ido una de las grandes voces en la historia de la música soul: Ha muerto Roberta Flack a la edad de 88 años.
Flack, nacio el 10 de febrero de 1937 en Ashvilkle. Carolina del Norte Su nombre es para muchos, poco conocido, pero es sin duda uno de los exponentes más importantes de la música negra y voz de enorme sensibilidad.
Roberta contaba con apenas 3 años de edad cuando la familia Flack se trasladó a Virginia y la pequeña empezó a tocar el piano y a cantar. Simplemente le gustaba y era parte de su felicidad infantil. Tenía una predisposición a la música excepcional y en 1950, interpretó una sonata de Scarlatti en un concurso para jóvenes talentos.
A los 12 años, Roberta empezó a frecuentar la Universidad de Howard, que había revalorizado a músicos de la talla de Donald Byrd, Benny Golson y Marion Brown, y se diplomó en educación musical, para que 4 años más tarde, empezara a enseñar música en Farmville, Carolina del Norte. Quería hacer algo más que enseñar, y, decidió viajar a Washington, donde encontró trabajo como pianista y se hizo notar en una representación amateur de 'Aida', de Verdi.
Roberta se casó con el músico Steve Noussel, y fue descubierta por el pianista Les McCann, quien la presentó entonces con productor Joel Dorn, del sello Atlantic en el género jazz.
Durante un tiempo Flack trabajó en los estudios de grabación y el resultado fue el álbum 'First take' en 1969, que contiene sonidos gospel, folk, exóticos, jazz y soul. El mundo musical acogió al nuevo talento y para 1971 Roberta interpretó el tema principal de la película 'Play misty for me', de Clint Eastwood, que en mayo de 1972 conquistó el número 1 de las listas Biliboard y ganó 2 Grammy.
Pese a tratar con frecuencia temas sociales y cercana al mundo de Odetta y Joan Baez, el corazón de Roberta Flack encarna a la perfección el papel de la "dama del soul" y en su repertorio siempre tuvo canciones de estilos diferentes: su mejor etapa ocurrió durante los primeros años setenta en donde llegó a grabar a dueto con Donny Hathaway, realizó varias giras y en 1973 grabó su mayor éxito, 'Killing me softly with his song', un tema versionado y traducido en todo el mundo.
Roberta no pudo repetir el éxito aunque mantuvo por mucho tiempo un alto grado de atención por parte del público y de la crítica. “Where is the Love” y “The First Time than I saw your face” y “Making Love” se cuentan entre los grandes discos de Roberta.
El suicidio de Hathaway la sumió en una enorme depresión en 1979, y fue hasta 1982 que retomó su carrera, grabando un álbum refinado como 'I'm the one', con la ayuda de músicos de la categoría de Steve Gadd, Lee Ritenour y Ralph McDonald.
Otro disco muy logrado es 'Oasis', de 1988, un álbum "moderno", con arreglos electrónicos. Entre sus discos de oro y sus grandes éxitos Roberta Flack ha conquistado un lugar que los más atentos conocedores del soul le reconocen.
Flack pasó a la historia por ser la primera artista en ganar 2 Premios Grammy a mejor grabación del año consecutivamente con los temas The First Time Ever I Saw Your Face y Killing Me Softly with His Song, en 1973 y 1974, logró que tienen al día de hoy solo U2 y Billie Eilish.
Tuvo problemas de salud desde hace 7 años, y en noviembre de 2023 se anunció que padecía esclerosis lateral amiotrófica.
Murió rodeada de su familia.
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