Su nombre real es Miguel Rafael Martos Sánchez, y es conocido como Raphael, el niño mimado de Linares, quien nació en esa población española el 5 de mayo de 1943, por lo que celebra ese día 79 años de vida prolífica y exitosa en el mundo de la música.
Uno de los monstruos del espectáculo iberoamericano, cantante y actor español reconocido por ser uno de los precursores de la balada romántica en los países de habla hispana.
Hijo de Francisco Martos Bustos y de Rafaela Sánchez Martínez, nuestro personaje se mudó a Madrid a los 9 meses de edad y empezó su carrera como cantante a los 3 años, al menos eso dicen sus biógrafos, recibiendo el sobrenombre del "Ruiseñor de Linares", "El Niño de Linares", y "El Divo de Linares.
Se unió poco después aun coro infantil y a los 9 años fue reconocido como la mejor voz infantil de Europa en el Festival de Salzburgo, Austria.
Raphael empezó su carrera como cantante con el sello Philips y para distinguirse adoptó la grafía "PH" del nombre de la compañía, naciendo así "Raphael", conocido porque en cada canción adoptaba poses dramáticas en su rostro, acompañado de una voz profunda desde el comienzo de su carrera.
En 1962, ya había ganado ganó 3 premios del Festival Internacional de la Canción de Benidorm con los temas "Llevan", "Inmensidad" y "Tu conciencia", firmando contrato con el sello Hispavox donde empezó una fructífera relación con Waldo de los Ríos y con el cantautor español Manuel Alejandro.
En 1966 y 1967 Raphael representó a España en 2 ediciones del festival Eurovisión con las canciones "Yo soy aquel" en Luxemburgo y "Hablemos del amor" en Viena respectivamente donde ocupó la séptima y sexta plaza, los mejores lugares alcanzados por España en aquellos tiempos.
Sus giras crecieron con su fama en Europa, América Latina, Estados Unidos, Unión Soviética y Japón, en donde sus fans disfrutaron de temas como "Cuando tú no estás", "Mi gran noche", "Digan lo que digan", "Tema de amor", "Estar enamorado", "Balada triste de trompeta" y "Desde aquel día".
En 1966 filmó su primera película Cuando tú no estás, a la que seguirían, 7 cintas más, todas éxito de taquilla, y entre sus mejores canciones de este período, compuestas por Manuel Alejandro, se cuentan: "Yo no tengo a nadie", "Poco a Poco", "Al ponerse el sol", "Hablemos del amor", su versión de "Mi gran noche", "Cierro mis ojos" y "Digan lo que digan". Al mismo tiempo, triunfaba en América Latina con versiones de canciones folclóricas como "Huapango torero", "Sandunga" y "Llorona".
En 1982, recibió un disco de uranio por las ventas de más de 50 millones de copias en su carrera musical, premio único entregado también a Michael Jackson y Queen. El español ha grabado duetos con estrellas como Tom Jones, Charles Aznavour, Albert Hammond, Patti LaBelle, Raffaella Carrà, Paul Anka, Julio Iglesias, Celia Cruz, Rocío Jurado, y Mónica Naranjo.
En los años 80, tuvo éxitos internacionales como ocurrió con "¿Qué tal te va sin mí?", "Como yo te amo", "En carne viva" y "Estar enamorado". Entre 1984 y 1985 grabó 2 álbumes con canciones compuestas por José Luis Perales cómo "Ámame", "Yo sigo siendo aquel", "Dile que vuelva", la famosa "Y ¿Cómo es él?" y "Estoy llorando hoy por ti".
Desde 1985 su salud se vio afectada por una Hepatitis B agravada por un consumo de alcohol y a principios del 2000 su salud se deterioró hasta que en abril de 2003 recibió trasplante de hígado del cual nunca se dio a conocer el donante, hecho que lo convirtió en un activo impulsor de la donación de órganos, regresando al escenario.
En 1987 dejó Hispavox y firmó con Sony Music donde se volvieron a grabar canciones escritas por Roberto Livi como "Toco madera" o "Maravilloso corazón" y para1991 tuvo un éxito con "Escándalo" en España, América Latina y en Japón, donde alcanzó el número uno. Posteriormente Raphael grabaría la misma canción a dúo con David Bisbal.
Repuesto del trasplante lanzó en 2008 un disco especial por su 50 Aniversario: en la música álbum por el que recibió en España un Disco de Platino por las ventas, y que se mantuvo como número uno en las listas durante 5 semanas consecutivas.
Inquieto, Raphael grabó un álbum de rancheras, tangos y boleros en 2011, llamado Te llevo en el corazón, empujado por un tour del mismo nombre. Al año siguiente, realizó El reencuentro Tour en 2012, gira de promoción de su disco El reencuentro, cuyas canciones nuevas han sido compuestas por el español Manuel Alejandro.
A mediados de 2015 el cantante comenzó otra gira mundial llamada Raphael Sinphonico World Tour que duró hasta 2017, contando con el respaldo de orquestas sinfónicas y filarmónicas., e incluso, en 2016, viajó al Festival de Villa María y a Colombia para presentar su álbum Sinphónico, además de México, Estados Unidos, y Puerto Rico.
Siempre de gira, la actividad del divo de Linares ha sido constante pero se vio interrumpida en 2020 por la pandemia de coronavirus, pero no esperó mucho y para finales de ese fatídico año, ya se encontraba viajando.
Su discografía es muy extensa, incluidas grabaciones en español, e incursiones en idiomas como inglés, francés, alemán, portugués, italiano y japonés, lanzados en esos mercados. Raphael es uno de los cantantes más activos, transmitiendo desde hace más de 57 años de carrera, con un enorme repertorio, variado, novedoso, fresco, como solo él sabe hacerlo.
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