¿Es saludable comer en la noche antes de acostarse?

Comer antes de acostarse puede ayudar a dormir mejor, pero alertan que hay algunos riesgos si no se realiza siguiendo determinadas pautas, según expertos de la Fundación del Sueño, con sede en Seattle, Estados Unidos.

Destacan que el sueño es una actividad vital que garantiza al cuerpo descanso y recuperación, por lo que cualquier factor que eleve la calidad del descanso es buena para el organismo.

Esta fundación subraya que lo que comemos por la noche puede tener efectos en la rapidez con la que nos quedamos dormidos, la calidad del sueño y cómo nos sentimos por la mañana. 

Apuntan a investigaciones que sugieren que comer un pequeño refrigerio rico en nutrientes antes de ir a dormir puede tener efectos positivos. Ese bocadillo ligero puede ser necesario para prevenir la bajada de azúcar en la sangre y evitar una descarga de hormonas productoras de azúcar al despertar.

Un nivel bajo de azúcar en la sangre por la noche puede provocar pesadillas o hacer que las personas suden excesivamente, lo que altera su sueño. También pueden despertarse irritables, confusas o cansadas. Una pequeña porción de alimentos antes de ir a la cama puede inhibir además la sensación de hambre y ayudar a sentirse saciado hasta la mañana siguiente.

Asimismo, los expertos destacan que algunos alimentos con altas cantidades de triptófano pueden ayudar a conciliar el sueño más rápido y mejorar su calidad. El triptófano se convierte en serotonina y melatonina en el cuerpo. La melatonina indica al organismo que es hora de dormir, mientras que la serotonina regula sueño, hambre y emociones

Sin embargo, los riesgos de comer antes de acostarse pueden ser mayores que los beneficios si no se siguen algunas pautas que sugieren los especialistas recomiendan. De manera general, los expertos coinciden en que ingerir comidas copiosas antes de acostarse puede causar reflujo, acidez estomacal, aumento de peso y peor sueño.

La Fundación del Sueño recomienda comer correctamente y en el horario adecuado para un descanso saludable. Los especialistas parten del hecho de que, en el cuerpo, el reloj de alimentación y el reloj del sueño están muy relacionados.Horarios y el tipo de comida pueden tener impacto en el sueño en general.

Estudios realizados en 2022 mostraron que tener horarios de comida regulares se asocia con un sueño más saludable, mientras que comer en horarios diferentes cada día puede confundir al reloj corporal, dificultando horarios regulares de sueño y vigilia

Sobre el desayuno, señalan que hacerlo rutinariamente ayudará a empezar el día con energía y permitirá a tu cuerpo saber que es hora de despertarse. Comidas pesadas en la noche y  bebidas alcohólicas le indican al cuerpo que está en modo despierto, lo que hace que sea más difícil entrar en modo sueño. También recomiendan comer la última comida copiosa entre 2 y 4 horas antes de acostarse

La fundación recomienda ciertos alimentos entre 1 y 2 horas antes de ir a la cama por la noche. Estos refrigerios ligeros podrían ser el jugo de cereza ácida rico en melatonina, o kkiwis, fruta rica en antioxidantes naturales y serotonina. También aconseja cenar nueces y almendras con altas cantidades de melatonina, o pistachos y anacardos, con abundante triptófano. Igualmente, recomiendan leche, que contiene tanto triptófano como melatonina.

Los especialistas listaron algunos alimentos cuyo consumo diario puede ayudar a las personas a dormir. Aparecen frutas como cereza ácida kiwi, pescados grasos y aceitosos como arenque, caballa, salmón, atún, sardinas, trucha y krill. Agregan al repertorio ostras, aves de corral, leche y queso, huevos, panes, frijoles y semillas de calabaza. 

Los expertos también aconsejan una dieta rica en verduras y mezclas de granos que contienen triptófano.

Finalmente, los especialistas advirtieron sobre alimentos que pueden provocar un sueño deficiente o de menor calidad. Se trata de cafeína y alcohol seguidos de alimentos ricos en grasas saturadas o con alto contenido de azúcar. También perjudica el sueño una dieta con alimentos bajos en triptófano o fibra.