A escasos 10 días de la celebración del sorteo que definirá los grupos para el Mundial de Fútbol de Catar entre noviembre y diciembre de este año, esta semana y la entrante entregarán 14 boletos directos al emirato, lo mismo en Europa que en Sudamérica, Concacaf, Asía, África y Oceanía, además de definir algunos repechajes.
A lo largo de las Copas del Mundo, los sorteos de grupos se celebraban durante el mes de diciembre para dar paso a un periodo de preparación de casi 6 meses y llevar a cabo el Mundial a mediados del año. Esta vez, el clima catarí ha hecho necesario en aras del negocio y la “expansión del fútbol”, celebrar el sorteo en abril y jugar el Mundial entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre.
El escenario está puesto para que al menos 29 de los 32 seleccionados que tendrán su pase a Catar al finalizar mazo, ocupen un espacio en los biombos de donde saldrán los 8 grupos de Catar 2022 el 1 de abril en Doha
Son 3 grupos los que no estarán completos, y quedarán conformados cuando se jueguen los 2 repechajes intercontinentales que enfrentarán a un cuadro de Sudamérica contra Asia y un seleccionado de CONCACAF contra uno de Oceanía, además del repechaje europeo entre Ucrania, Gales, Austria o Escocia en julio.
Por lo pronto, entre esta semana y la entrante, Europa entregará más boletos a Catar, pese a que la invasión de Rusia a Ucrania afectó 2 de las repescas, toda vez que Ucrania, que debía enfrentar a Escocia el jueves, no se presentará debido a la guerra. y el ganador enfrentará a Austria o Gales, cuyo partido sí se celebrará estos días.
Asimismo, Rusia fue excluida, perdió por default su compromiso ante Polonia, y los polacos pasaron directo a la final de su llave contra el vendedor del partido Suecia-República Checa el 29 de marzo.
Mientras tanto, Italia y Portugal podrían verse las caras por un pase a Catar a finales de marzo, si como se espera, superan a Macedonia del Norte y Portugal a Turquía en sus encuentros previos de esta semana.
Los países europeos ya clasificados son: Francia, Alemania, España, Inglaterra, Países Bajos, Bélgica, Croacia, Dinamarca, Serbia y Suiza.
Lejos de ahí, en Sudamérica, Brasil y Argentina ya tienen su pase al Mundial catarí, pero la zona debe entregar todavía 2 boletos más y un billete al repechaje, sitios que debieran conseguir Ecuador, que con un empate con la eliminada Paraguay amarrará el pase, y Uruguay que controla su destino y puede dar el paso final si derrota a su inmediato perseguidor, Perú, en Montevideo.
Chile y Colombia buscarán aprovechar algún tropiezo peruano para buscar el repechaje, pero los incas parecen tener ventaja.
En el área de Concacaf, hay 3 boletos directos y todo indica que serán para Canadá que tiene 25 puntos, Estados Unidos 21 y México 21, mientras que el repechaje contra Oceanía lo resolverían Panamá 17 y Costa Rica 16.
Esta semana, México recibe a Estados Unidos en el clásico de la zona, mientras que Canadá podría sellar su boleto el jueves en Costa Rica, dejando las 2 jornadas restantes de mero trámite. La última fecha será el miércoles 30 de marzo.
En Asia, Irán y Corea del Sur están calificados a Catar dentro del grupo A de la zona, y resta por definir el destino del Grupo B, donde Arabia Saudita con 19 puntos, Japón 18 y Australia 15 van por los lugares disponibles. Los árabes visitan a China y Australia recibirá a Japón, y la semana que viene, Japón enfrenta a Vietnam y Australia a Arabia saudita.
Los terceros de cada grupo se enfrentarán entre sí para ver quien busca el boleto a catar ante el quinto lugar de Sudamérica en junio.
En África, 10 seleccionados buscan un boleto en 5 llaves de ida y vuelta. Se enfrentan Egipto a Senegal, Ghana ante Nigeria, Camerún frente a Argelia, RD Congo contra Marruecos y Malí frente a Túnez. Los partidos serán el viernes 25 y el martes 29.
Finalmente, en Oceanía, 8 equipos buscan enfrentar al cuarto de Concacaf en repechaje, y el combinado de Nueva Zelanda tiene todo para quedarse con medio boleto a Catar. (agencias)
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